文天祥在南宋末年奋力抗元被俘至元大都（北京）后，囚禁于兵马司土牢近4年时间，于1283年就义于柴市。
明洪武九年（1376年），由按察司副使建祠堂。明永乐六年（1408年）正式列入祭典。明宣德、万历、清嘉庆、道光，以至民国期间均有修葺。
祠堂坐北朝南，由大门、过厅、堂屋三部分组成，面积近600平方米。过厅内为文天祥生平展，堂屋中保留有原祠堂的部分遗物和文天祥手迹等展品。院内尚有一株古枣树，枝干向南倾斜，传说为文天祥手植。
1979年，文丞相祠被列为北京市文物保护单位。1984年10月修缮后对外开放。1995年又主要由文氏后裔捐款修饰一新。人们在这里接受爱国主义教育，缅怀文天祥的浩然正气。
